‘’La Classic 11 – L’Audoise’’ était un pari que lançait le Vélo Sprint Narbonnais. Pari audacieux au moment où de nombreuses cyclosportives s’essoufflent et à une période de sévère concurrence (3 autres cyclosportives régionales dans la semaine et une concentration cyclo le jour même dans le département). Dans leurs prévisions les plus optimistes les organisateurs tablaient sur 200 participants, ce qui est la norme de début des plus grandes. Avec 358 participants c’est un résultat exceptionnel pour une première.

JEAN PAUL OLLIVIER ET LUC LEBLANC

Jean Paul Ollivier était là. Il avait abandonné pour quelques jours le montage des rétrospectives que nous verrons cet été à l’occasion du Tour de France. Parrain de l’épreuve il se montra disponible, accessible, visiblement heureux au milieu des spectateurs et des coureurs. Il remonta, à bord d’une voiture, les divers groupes, délivrant des encouragements à tous les cyclos peu épargnés par les difficultés du Haut Minervois, de la Montagne Noire et du Pic de Nore. Il accueillit tous les concurrents sur le remarquable site d’arrivée et, parmi eux, Luc Leblanc qui conserve de bien beaux restes. Bien qu’hospitalisé la veille pour une intoxication alimentaire, l’ancien Champion du Monde participa à la ‘’Jean Paul Ollivier’’ et finit devant. Fidèle à sa réputation il eut l’élégance de laisser la place sur le podium à un autre participant derrière lequel il s’effaça pour la 3^e place et, vainqueur de sa catégorie, il offrit le maillot de leader au suivant avant de prendre l’avion pour aller célébrer, dans le Nord le 50^e anniversaire du titre de Champion du Monde

ALEXANDRE CABRERA SUR LA ‘’JEAN PAUL OLLIVIER’’

Sur le plan sportif, la ‘’Jean Paul Ollivier’’ déroulait ses difficultés sur 137 km. L’anglais du VSN, Joë Mc Vey tirait le premier. Puis c’était au tour de l’autre narbonnais Didier Martinez d’aborder en tête les pentes du Pic de Nore. Le grimpeur Carcassonnais Thomas Alfonso lui succédait tandis que Martinez (sortie de route et crevaison) disparaissait. Après l’Auriole ils étaient encore 5, Thomas Alfonso ayant été rejoint par le Narbonnais Alexandre Cabrera, par le spécialiste de Sainte Valière Benjamin Zamora, par Patrice Pont (Realmont) et par…..Luc Leblanc. Dans la très difficile montée finale de 5 km, Alexandre Cabrera lâchait tout le monde et s’imposait devant Alfonso, Pont, Leblanc et Zamora. Déjà vainqueur, cette année de la classique Montauban-Lafrançaise, du Tour des Collines de la Moure et de la cyclosportive ‘’l’Octogonale’’, Alexandre Cabrera s’inscrivait sur la première ligne du palmarès.

CHRISTOPHE DEVANT SAINT PIERRE

C’était le jeudi de l’Ascension ; les participants ne pouvaient donc être surpris par les difficultés qui se hérissaient sur les 109 km de la ‘’Saint Pierre’’. Les Narbonnais Perello, Chevreuil, De Tarde, Cavailles avaient des fourmis dans les jambes et une échappée de 7 coureurs prenait corps avant qu’un mauvais aiguillage de la moto ouvreuse ne ramène un groupe de 15. La victoire se jouait donc dans la montée finale et le Haut Garonnais Robin Christophe arrivait seul devant le très prometteur jeune Toulousain Florent Castellarnau.